Børns arbejdsuge er længere end voksnes

For mange af os er en arbejdsuge på 37 timer lang, og når vi går hjem fra arbejde om fredagen, er vi ofte helt skeløjede af træthed. Men mange børn har en endnu længere arbejdsuge.

For selv om de fleste forældre forsøger at skiftes til at aflevere og hente for at nedbringe børnenes timeantal i institutionen, opholder over en tredjedel af børnehavebørnene sig mere end 37 timer i børnehave om ugen. Faktisk er knap en femtedel af børnene i børnehave mere end 40 timer om ugen, mens enkelte er helt oppe på 45 timer. Det viser en undersøgelse, som Søndagsavisen har foretaget blandt fem børnehaver.

»Det er meget lang tid. Man kan sammenligne sådan et ophold i børnehaven med vores arbejdsdage. Jeg kan ikke lade være med at tænke, at det er synd for børnene,« siger Niels Egelund, som er professor ved Danmarks Pædagogiske Universitetsskole.

Følsomme over for sanseindtryk

Gennemsnitligt er de tre- til seksårige i børnehave i 7,15 timer hver dag.

Og det behøver ikke være et problem, hvis børnehavens pædagoger forstår at værne om børnenes behov for fordybelse og afkobling.

Ligesom vi andre har små børn nemlig behov for pauser i løbet af dagen. Og det er pædagogernes job at sørge for, at omgivelserne tillader børnene at få de fornødne pusterum, mener Lasse Dencik, som er socialpsykolog ved Roskilde Universitet.

»Har børnehaven mange aktiviteter og skemaer, kan børnene klare mange timer. Men er det bare ét stort rum med en masse hylende unger, kan de ikke klare ret meget. Børn er meget følsomme over for stimulanser, og det kræver en stor anstrengelse for dem at fokusere på det, de selv vil,« siger Lasse Dencik.

Derfor kan én time være en time for meget, hvis børnehaven er dårlig. Samtidig kan seks til otte timer i en god børnehave være helt i orden, vurderer han og tilføjer.

»Men det er klart, at børn bliver trætte af lange dage, uanset om børnehaven er god eller ikke.«

Bør ikke overskride otte timer

Undersøgelsen viser også, at folk med børnehavebørn er tilbøjelige til at acceptere længere dage i børnehaven end dem, der ikke har børn i børnehavealderen.

Blandt forældrene til de tre-fem-årige mener 68 procent, at børn kan være i børnehave mellem seks og otte timer. Derimod mener folk, som ikke har børn i børnehave, at fire til seks timer er passende. En lille andel af begge grupper mener, at børn kan være i børnehave mere end otte timer hver dag.

Otte timer bør dog være det absolut maksimale timeantal for et barn i børnehavealderen, mener Niels Egelund.

»Jeg ville foretrække for mine egne børn, at det ikke overskred syv timer om dagen, « siger han.

Men at fastsætte et timeantal tjener kun til at give forældrene dårlig samvittighed, mener BUPL's formand, Henning Pedersen.

»Jeg er fuldstændig overbevist om, at forældrene gerne vil være mest muligt sammen med deres børn. Men de skal jo også tjene nogle penge og have en karriere, og det er jo rimeligt nok,« siger han.

En rundspørge foretaget af Politiken for nylig viser, at halvdelen af forældrene ville ønske, at de kunne være mere sammen med deres børn i hverdagen.

Det mener forældrene:

Tager tid fra hjemmet

Problemet med de lange arbejdsdage handler dog i lige så høj grad om, hvad der er tilovers af tid, når børnene kommer hjem fra børnehave. Med en arbejdsdag på 9-10 timer, som nogle af børnene i undersøgelsen er oppe på, og en nattesøvn på omkring 10 timer, som små børn har brug for, er der selvsagt ikke mange af døgnets 24 timer timer tilbage til kvalitetstid.

Dertil kommer, at barnet ofte vil være udmattet efter så mange timer fyldt med sanseindtryk, høje lyde og fuld fart over feltet.

»Jeg ser for mig et barn, der falder i søvn i bilen, og som man så skal have liv i igen for at hive det med i SuperBrugsen, og så skal man hjem og lave mad ... det er da ikke den ideelle opvækst,« siger Niels Egelund.

Eksperterne er enige om, at en lang arbejdsdag i børnehaven ikke nødvendigvis behøver at påvirke børnene negativt. Til gengæld kræver det af både pædagoger og forældre, at de er ekstra opmærksomme på barnets behov.

»Børn har brug for positiv kontakt med deres forældre, og den får de ikke, hvis de kommer fuldstændig udmattede hjem fra børnehave,« siger Lasse Dencik.