Israelsk snemaskine trodser global opvarmning

Find fly og hotel

En magisk snemaskine fra mellemøsten, der måske kan løse hele skiindustriens problemer med stigende temperaturer? Det lyder både paradoksalt og lidt komisk, og ideen til IDEs snemaskine blev da også opdaget ved noget der minder om et spøjst tilfælde. Det skete i midten af halvfemserne, hvor det israelske firma, der på det tidspunkt primært var kendt for at fremstille produkter til afsaltning af vand, leverede et kølesystem til en sydafrikansk guldmine.

Det viste sig, at et af maskinens biprodukter var fin og iskold sne, der lagde sig i store bunker under den ellers så nådesløse afrikanske sol. Minearbejderne morede sig over sneen, som de absolut ikke var vant til på disse kanter, og IDEs ledelse fik øjnene op for en interessant og helt uventet mulighed for forretningsudvidelse.

Udvikling af teknologien

Firmaet havde overhovedet ingen erfaring med ski-industrien, og det tog derfor en rum tid at få udviklet teknologien og modificeret den, så den kunne fungere i forbindelse med daglig anvendelse på skiområder verden over.

Næste skridt var at overbevise destinationerne om, at maskinen overhovedet var værd at tage seriøst. For østrigske Pitztal og schweiziske Zermatt var og er de smeltende gletschere imidlertid et så væsentligt problem, at de to skisportssteder i 2008 hver langede mere end en million Euro over disken for at anskaffe sig denne paradoksale snemaskine fra mellemøsten, som ikke anvender nogle kemikalier og kun bruger ligeså meget strøm som én gennemsnitlig husstand.

Zermatt i Schweiz har investeret i skimaskinen

Krævende transport

Den store maskine blev i begge tilfælde leveret direkte fra Tel Aviv, og det var en stor opgave at få transporteret det tunge materiel op gennem den smalle dal, der fører op til skiområdet Zermatt. Adskillige lygtepæle måtte afmonteres, og i et enkelt tilfælde måtte et tag på et privatejet hus fjernes, for at maskinen kunne nå sit mål.

Maskinen "kører" på vand

IDEs "All Weather Snowmaker" er baseret på en 15 år gammel teknologi kaldet Vacuum Ice Making (VIM), og det grundæggende princip er, at man anvender vacuum tilstande til produktionen af sne. Der er tale om en meget miljøvenlig og billig teknologi, da maskinens primære "brændstof" er almindeligt vand.

Inde i VIM- systemet opstår det fænomen, at det indpumpede vand eksisterer i tre tilstande samtidig, nemlig som vand væske og damp. Noget af vandet fordamper, mens det tilbageværende vand fryser. Resultatet er en enestående form for isvand, der pumpes ud af VIM og ind i en snekoncentrator, der skiller vandet fra isen, hvilket resulterer i sne af meget fin kvalitet.

Adgang til skiløb hele året

I Zermatt bruger man denne nye form for sne til at forbinde gletscherområdet på toppen af massivet med den store kabinelift, der fører op til de højeste beliggende pister. På den måde kan skiløbere året rundt få adgang til gletscheren. Tidligere nåede gletscheren helt ned til liften, men de seneste to årtiers temperaturstigninger har altså gjort det nødvendigt at anskaffe udenlandsk teknologi.

I Pitztal er de også glade for den nyanskaffede maskine. Willi Krueger, som er marketing manager for områdets liftsystem udtaler

- Hvis man vil have succes i branchen nu til dags, er det vigtigt at kunne tilbyde snesikkerhed uanset om vejret måtte drille lidt. Og vi kan allerede nu mærke, at købet af Snowmakeren har generet en del interesse for vores område her i regionen.